El curso analiza cinco etapas de la historia enfocando los rasgos del Estado Latinoamericano y la relación entre sociedad y política. Análisis de los procesos y de sus interpretaciones en la región. La formación de los Estados Latinoamericanos durante la época republicana y el peso de las instituciones de la colonia en el desarrollo en la política. El funcionamiento de los Estados oligárquicos, los grupos de elite económica y política que lo sustentan, así como la formación de los partidos y movimientos anti-oligárquicos y sus rasgos. Los procesos y problemas en la democratización y modernización latinoamericana: Los rasgos y variantes del Estado populista latinoamericano. Conflictos sobre políticas económicas, estallidos de violencia social y política. Como cuarta etapa, los ¿Estados burocráticos autoritarios¿ en el Cono Sur. Los procesos de transición y la pretendida consolidación de la democracia. Finalmente, las décadas de los noventas y la actual, con énfasis en el Área Andina. El impacto actual de la globalización en las funciones de los Estados, el predominio del mercado y los nuevos rasgos de la política en la región. Dilemas y perspectivas al mediano plazo. Los estudios regionales más actuales.